বৈষম্যভেদ্য পর্দা দ্বারা আবৃত এবং জীবজ ক্রিয়াকলাপের একক যা অন্য সজীব মাধ্যম ব্যতিরেকেই নিজের প্রতিরূপ তৈরি করতে সক্ষম তাকে কোষ বলে । এখানে সজীব মাধ্যম ব্যাতিরেকেই মানে কি?

সাধারনত জীবের বংশ বৃদ্ধিতে দুটো জীবের অবদান থাকে। অতি সাধারন এই দুটো ভিন্ন জীবের একটি স্ত্রী অপরটি পুং। আবার কিছু নিন্ম শ্রেণীর উদ্ভিদ সরাসরি আরেকটি উদ্ভিদ ছাড়াই বংশ বৃদ্ধি করতে পারে, তবুও এখানে এক বা একাধিক সজীব কোষ বা অংগের সরকার হয়। কিন্তু কোষ এর বৃদ্ধি তথা বিভাজনের জন্য এমন অন্য জীব বা কোষীয় অঙ্গের দরকার হয়না। কোষ স্বপ্রজননক্ষম। কোষ শুধু কোষীয় উপাদান সঞ্চয় করে বিভাজিত হয়ে সংখ্যা বৃদ্ধি করতে পারে। এখানে সজীব মাধ্যম ব্যতীরেকে বলতে বোঝানো হয়েছে যে, অন্য কোন জীব বা জীবজ উপাদানের প্রয়োজন ছাড়াই একটি কোষ নিজে নিজে স্বাধীনভাবে বিভাজিত হয়ে সংখ্যা বৃদ্ধি করতে পারে।