আলেম কাকে বলে?

আলেম শব্দের শাব্দিক অর্থ হল জ্ঞানী। কিন্তু প্রতিটি সমাজ ও রাষ্ট্রে শব্দের আলাদা একটি পারিভাষিক অর্থ থাকে। যে এলাকায় উক্ত শব্দটি ব্যবহার করা হয়ে থাকে, সে এলাকায় সে শব্দটি দিয়ে উক্ত পারিভাষিক অর্থটিই উদ্দেশ্য হয়ে থাকে। শাব্দিক অর্থ নয়।    যেমন শায়েখ। শায়েখ শব্দের অর্থ হল বয়স্ক, বুড়ো। কিন্তু আরবে এর দ্বারা প্রাতিষ্ঠানিকভাবে শিক্ষিত,ডিগ্রিপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে বুঝানো হয়ে থাকে। আবার আমাদের দেশে সাধারণত যারা কুরআন ও সুন্নাহ থেকে মাসআলা বের করার যোগ্যতাও রাখে না, আবার যে যোগ্যতা রাখে তাকে মানে না, এমন ব্যক্তি যাদের আহলে হাদীস নামেই বেশি প্রসিদ্ধ তাদের কাছে জ্ঞানী ব্যক্তিদের সাধারণত শায়েখ বলা হয়ে থাকে।    আরবে যেমন প্রাতিষ্ঠানিকভাবে শিক্ষিত এবং ডিগ্রিপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের শায়েখ বলা হয়। তেমনি আমাদের উপমহাদেশে আলেম বলতে এমনি দ্বীনী প্রতিষ্ঠান থেকে কুরআন, সুন্নাহ ও ফিক্বহে ইসলামী সম্পর্কে প্রাতিষ্ঠানিকভাবে শিক্ষিত এবং ডিগ্রিপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের আলেম বলা হয়ে থাকে।