মঙ্গা বলতে বোঝায় আসলে দুর্ভিক্ষ, এটা উত্তরাঞ্চলের আঞ্চলিক শব্দ। আর মঙ্গা কবলিত এলাকা বলতে দুর্ভিক্ষ কবলিত এলাকাকে বোঝায়।উত্তরাঞ্চলের সিংহভাগ কৃষক পরিবার এই সময়টাতে অত্যন্ত কষ্ট করে এবং জীবীকা নির্বাহ করতে না পেরে খেয়ে না খেয়ে তাদের দিন কাটাতে হয়; অর্থাৎ ছোট খাটো দুর্ভিক্ষের মত অবস্থা হয় ওই অঞ্চল গুলোতে। এজন্যই উত্তরাঞ্চলকে মঙ্গা বা দুর্ভিক্ষ উপদ্রুত অঞ্চল বলা হয়