লেখার কাজে কালি প্রথম ব্যবহার শুরু করে মিসরীয়রা। প্রাচীনকালে অবশ্য কাদার ওপর দাগ কেটে কিংবা শক্ত কোনো কিছুর ওপর আঁচড় দিয়ে লেখার কাজটা সারা হতো। খ্রিষ্টপূর্ব ৩০০০ শতকে মিসরীয়রা লেখার জন্য কালির ব্যবহার শুরু করলে এটি লেখালেখির আদর্শ অনুষঙ্গে পরিণত হয়।