আকালের সময় মানে দুর্ভিক্ষের সময়। কোন সময় দেশব্যাপি খাদ্যের অভাব হলে ঐ সময়টাকে আকালের সময় বলা হয়। যেমন, ১৯৪৩ (১৩৫০ বঙ্গাব্দ) সালে ভারতবর্ষে দুর্ভিক্ষ হয়েছিল। সেসময় ভিক্ষা করেও চাল পাওয়া যেত না। ফলে অনেক মানুষ না খেয়ে মারা গিয়েছিল। তখনকার ব্রিটিশ সেনাদের চাল মজুদ করা ও বার্মা থেকে চাল আমদানী বন্ধ হওয়ার কারণে দুভিক্ষ হয়েছিল। এই সময়টাকে আকালের সময় বলা হয়।