১৯৬৯ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি তারিখে শেখ মুজিবের সম্মানে ঢাকার রেসকোর্স ময়দানে এক সভার আয়োজন করা হয়। লাখো জনতার এই সম্মেলনে শেখ মুজিবকে "বঙ্গবন্ধু" উপাধি প্রদান করা হয়। উপাধি প্রদানের ঘোষণা দিয়েছিলেন তৎকালীন ছাত্রনেতা তোফায়েল আহমেদ। প্রধানত বঙ্গবন্ধু উপাধির জন্যই তাকে বঙ্গবন্ধু বলা হয়। বঙ্গ অর্থ বাংলা আর বন্ধু অর্থ মিত্র বা বন্ধ'ই। সেহেতু বঙ্গবন্ধু মানে বাঙালির বন্ধু বা বাংলার বন্ধু।