ছত্রাকের বৈশিষ্ট্য কি?

জীবের বসবাস উপযোগী যে কোন মাধ্যমেই কোন না কোন ছত্রাক দেখা যায়। মাটি, পানি, বায়ু, উদ্ভিদ ও প্রাণীর দেহ, পচনশীল জীবদেহ বা দেহাবশেষ সর্বত্রই ছত্রাক বাস করে। স্থলজ ছত্রাকগুলি সাধারণত জৈব-পদার্থ বিশেষত হিউমাস (humus) সমৃদ্ধ মাটিতেই ভালােভাবে জন্মায়। স্থলজ ছত্রাকগুলি উন্নত শ্রেণির ছত্রাক হিসাবে বিবেচিত। ছত্রাক থ্যালোফাইটা জাতীয় উদ্ভিদ অর্থাৎ এর দেহ মূল, কান্ড ও পাতায় বিভেদিত নয়। এককোষী ছাড়া প্রায় সব ছত্রাকের দেহ শাখাহীন বা শাখান্বিত সুতার মতো হাইফি (hyphae) দিয়ে গঠিত। এদের দেহে কোন ক্লোরোফিল থাকে না বলে এরা নিজেদের খাদ্য নিজেরা তৈরি করতে পারে না। ছত্রাক পরজীবী, মৃতজীবী বা মিথোজীবী এবং শোষণ প্রক্রিয়ায় খাদ্য গ্রহন করে। ছত্রাকের কোষপ্রাচীর প্রধানত কাইটিন (chitin) দিয়ে গঠিত। কোন কোন ক্ষেত্রে সেলুলোজ থাকে। ছত্রাকের দেহের ভিতরে কোন পরিবহন টিস্যু নাই। এদের যৌন অঙ্গগুলো এককোষী বা বহুকোষী, এরা চারপাশ থেকে কোন বন্ধ্যা কোষ দিয়ে আবৃত থাকে না। এদের বহুকোষী ভ্রুণ তৈরি হয় না। কোষের প্রধান সঞ্চিত পদার্থ গ্লাইকোজেন বা চর্বি। ছত্রাক সাধারণত চলাফেরা করতে পারে না। তবে কিছু কিছু জনন কোষ (zoospore) চলনক্ষম। এরা প্রধানত রেণু বা স্পোর উৎপাদনের মাধ্যমেই জনন ঘটায় এবং তা অযৌন ও যৌন পদ্ধতিতে উৎপন্ন হয়। ছত্রাকের সূত্রকগুলো কেবলমাত্র অগ্রভাগ দিয়ে বৃদ্ধি পায়। ছত্রাক সাধারণত স্যাঁতস্যাঁতে, আর্দ্রতাপূর্ণ ও ছায়াযুক্ত স্থানে জন্মায়।