Democracy and Republic এর মধ্যে পার্থক্য কি?

একটি প্রজাতন্ত্র হল এমন একটি সরকার ব্যবস্থা যেখানে সর্বোচ্চ ক্ষমতা ভোগ করে জনগণ বা জনগণের একাংশ। কোনো রাজা বা রানি এই জাতীয় সরকার ব্যবস্থায় সরকার প্রধানের পদটি পেতে পারেন না। ইংরেজি ভাষায় "প্রজাতন্ত্র" শব্দের প্রতিশব্দ "republic" এসেছে লাতিন শব্দবন্ধ res publica শব্দবন্ধটি থেকে, যার আক্ষরিক অর্থ "জনগণ-সংক্রান্ত একটি বিষয়"। গণতন্ত্র বলতে কোনও জাতিরাষ্ট্রের (অথবা কোনও সংগঠনের) এমন একটি শাসনব্যবস্থাকে বোঝায় যেখানে নীতিনির্ধারণ বা সরকারি প্রতিনিধি নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রত্যেক নাগরিক বা সদস্যের সমান ভোটাধিকার থাকে। গণতন্ত্রে আইন প্রস্তাবনা, প্রণয়ন ও তৈরীর ক্ষেত্রে সকল নাগরিকের অংশগ্রহণের সমান সু্যোগ রয়েছে, যা সরাসরি বা নির্বাচিত প্রতিনিধির মাধ্যমে হয়ে থাকে। "গণতন্ত্র" পরিভাষাটি সাধারণভাবে একটি রাজনৈতিক রাষ্ট্রের ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করা হলেও অন্যান্য সংস্থা বা সংগঠনের ক্ষেত্রেও এটি প্রযোজ্য হতে পারে, যেমন বিশ্ববিদ্যালয়, শ্রমিক ইউনিয়ন, রাষ্ট্র-মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান ইত্যাদি। কিন্তু উল্লেখ্য যে, গণতন্ত্র ও প্রজাতন্ত্র প্রায় কাছাকাছি।

Democracy শব্দের অর্থ গণতন্ত্র আর Republic শব্দের অর্থ প্রজাতন্ত্র।শব্দদুটির অর্থে যেমন পার্থক্য রয়েছে তেমনিভাবে আরো কিছুক্ষেত্রে পার্থক্য দেখা যায়।গণতন্ত্র হচ্ছে জনগণের কল্যাণের জন্য,জনগণের দ্বারা পরিচালিত,জনপ্রতিনিধিত্বমূলক শাসনব্যবস্থা।অন্যদিকে যে শাসনব্যবস্থা বা সরকার ব্যবস্থায় রাষ্ট্রপ্রধান জনগণের দ্বারা প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে নির্বাচিত হন,তাকে প্রজাতন্ত্র বলে।গণতন্ত্র একটি স্বাধীন কাঠামো।কিন্তু প্রজাতন্ত্র গণতন্ত্রের একটি শাখামাত্র।প্রজাতন্ত্র সংসদীয় ও রাষ্ট্রপতিশাসিত সরকার নামে দুটি অংশে বিভক্ত।আর গণতন্ত্র নিয়মতান্ত্রিক রাজতন্ত্র ও প্রজাতন্ত্র নামে দুটি অংশে বিভক্ত।