কোন বস্তু থেকে আলো প্রতিফলিত হয়ে আমাদের চোখে আসলে আমরা বস্তুটিকে দেখতে পাই।এক্ষেত্রে সাধারণ জিনিস আর দর্পনের প্রতিফলনের পার্থক্য কী?

দর্পণ বলতে আমরা সাধারণত সমতল দর্পণই বুঝি, দর্পণের মধ্যে এবং অন্যান্য বস্তুর মধ্যে প্রতিফলনের পার্থক্য একটাই, আর তা হলো দর্পণে নিয়মিত প্রতিফলন ঘটে আর অন্যান্য বস্তুতে সামান্য বা খুব অনিয়মিত প্রতিফলন ঘটে। ব্যাপারটাকে আরেকটু সহজ করে বলা যায় যে দর্পণে যতগুলো আলোকরশ্মি পতিত হয় ততগুলো রশ্মিই কোনরুপ বিকৃতি ছাড়া আমাদের চোখে এসে পড়ে, ফলে দর্পণে আমরা হুবহু প্রতিবিম্ব দেখতে পাই। এক্ষেত্রে দর্পণে অন্যান্য বস্তু থেকে নিঃসৃত আলো সম্পুর্ণ অপরিবর্তিতভাবে প্রতিফলিত হয়। কিন্তু অন্যান্য বস্তুতে আলো প্রতিফলিত হওয়ার ক্ষেত্রে এমনটা হয়না, সেগুলো হয় আলো শোষণ করে অথবা বিকিরণ করে। আলোর শোষণ বিকিরণের মাত্রানুযায়ী আমরা কোনো বস্তুকে সাদা, কালো, লাল, সবুজ বা অন্যান্য রঙের দেখতে পাই।