বাতাস প্রবাহিত হয় বিভিন্ন স্থানে বায়ুচাপের তারতম্যের কারনে। বায়ু সব জায়গায় সমচাপে বিস্তৃত থাকতে চায়। কোন স্থানের বায়ুচাপ কমে গেলে আশেপাশের বায়ু সে জায়গায় গিয়ে (প্রবাহিত হয়ে) বায়ুচাপের সমতা আনয়নের চেষ্টা করে। বায়ুচাপ খুব কমে গেলে পাশের বাতাস দ্রুত গতিতে সেখানে ছুটে আসে, আবার সে বাতাসটা যেখান থেকে এসেছে সেখানেও বায়ুচাপ কমে যায় ফলে আবার সেদিকে বায়ু প্রবাহিত হয়। এরুপ বিশৃংখল বায়প্রবাহকে আমরা ঘূর্ণিঝড় বলি।