মানুষ কত লম্বা হতে পারে?

যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয়ের রবার্ট ওয়াডলো সাম্প্রতিক কালের সবচেয়ে লম্বা মানুষ বলে স্বীকৃত (গিনেজ ওয়াল্ড রেকর্ডস)। ২.৭২ মিটার (৮ ফুট ১১ ইঞ্চি) উঁচু মানুষটি মাত্র ২২ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। মানুষের উচ্চতা প্রধানত তার দেহকোষের জিনগত বৈশিষ্ট্য ও পরিবেশ, বিশেষত খাদ্যাভ্যাসের ওপর নির্ভর করে। সাধারণত একজন মানুষ অঞ্চলভেদে একটি গড় উচ্চতা অর্জন করে। পূর্ণ বয়স্ক মানুষের গড় উচ্চতা ১.৪ মিটার (৪ ফুট ৭ ইঞ্চি) থেকে ১.৯ মিটার (৬ ফুট ৩ ইঞ্চি) পর্যন্ত হতে পারে। উচ্চতা যদি খুব বেশি, যেমন ৯-১০ ফুট হয়, তাহলে তার শরীরে হাড়ের সমস্যা দেখা দেয়। অসুখ-বিসুখে তাদের জীবন বিপন্ন হয়। সে জন্য এদের জিনগত বৈশিষ্ট্য পরবর্তী বংশধরের মধ্যে খুব কমই সঞ্চারিত হওয়ার সুযোগ পায়। খুব বেঁটে মানুষের ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ঘটে। শরীরের হাড়ের বৃদ্ধির কারণে মানুষের উচ্চতা বাড়ে। এই সময় উপযুক্ত ও পুষ্টিকর খাবার খেলে শরীরের স্বাভাবিক বৃদ্ধি নিশ্চিত হয়। বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশে শিশুদের পুষ্টিকর খাবার নিশ্চিত করার হার বৃদ্ধির ফলে গড় উচ্চতা বেড়েছে। কিন্তু এই বৃদ্ধি দেহকোষের জিন-সংকেত সহজে অতিক্রম করে না।