প্রায় পাঁচ হাজার বছর আগে থেকে ভারতীয় উপমহাদেশে এই চিকিৎসা বেশ জনপ্রিয় ছিল। প্রতিবেশী দেশ ভারতে এখন এই চিকিৎসা দেয়া হয় ইউনানী হাসপাতালগুলোতে। ইউনানী শাস্ত্র অনুযায়ী জ্যান্ত জোঁক ও জোঁকের তেল দিয়ে মানুষের শরীরের নানা ধরণের বাহ্যিক রোগের চিকিৎসা করা হয়। সরকারি ইউনানী ও আয়ুর্বেদ মেডিক্যাল কলেজের সহকারী অধ্যাপক মোবারক হোসাইন বলেছেন, শরীরের কোনো দূষিত পদার্থ বের করে আনতে জ্যান্ত জোঁক দিয়ে চিকিৎসা করা হয়। আর জোঁকের তেল দিয়ে বাত-ব্যথা- যৌনসমস্যাসহ নানা ধরণের বাহ্যিক রোগের চিকিৎসা করা হয়। কিন্তু, বাংলাদেশে ক্যানভাসিং করে চিকিৎসা দেয়া অবৈধ। তাদের ঔষধ তৈরির প্রক্রিয়াও যথেষ্ট প্রশ্নসাপেক্ষ।