কুষ্ঠ রোগের সংক্রমণের কারণ মাইকোব্যাকটেরিয়াম লেপ্রি (Mycobacterium leprae) নামক জীবাণু। কুষ্ঠ রোগের কারনে মস্তিষ্ক ও মেরুদন্ডের বাইরের দিকের স্নায়ু, অন্ডকোষ, চোখ, ত্বক এবং নাকের মিউকাস মেমব্রেনের ক্ষতি হয়। কুষ্ঠ রোগের সংক্রমণ দীর্ঘস্থায়ী হলেও এটা খুব বেশি সংক্রমক রোগ নয়। কুষ্ঠ রোগের ফলে মৃত্যুহার যদিও খুবই কম কিন্তু আক্রান্ত ব্যক্তি ও তার পরিবারকে অনেক মানসিক ও সামাজিক সমস্যায় পরতে হয়।