যেকোনো তাপের পরিবর্তনের ফলে পদার্থের অন্তঃস্থ শক্তির পরিবর্তন ঘটে এবং অন্তঃস্থ শক্তি হলো পদার্থের অণুসমূহের গতিশক্তি এবং বিভবশক্তির যোগফলের সমান। সুপ্ততাপ গ্রহণ বা বর্জনকালে কেবল অণুসমূহের বিভবশক্তির পরিবর্তন ঘটায়, কিন্তু গতিশক্তির পরিবর্তন ঘটাতে পারে না। তাই সুপ্ততাপ কেবল পদার্থের অবস্থার পরিবর্তন ঘটায়, কিন্তু তাপমাত্রার পরিবর্তন ঘটায়