একটি বিশেষ অবস্থায় পদার্থের অণুগুলো নিয়মিতভাবে সাজানো থাকে। তাপ প্রয়োগে অণুগুলো নিজ নিজ অবস্থানে থেকে দ্রুত কাঁপতে থাকে ফলে গতিশক্তি বৃদ্ধির কারণে তাপমাত্রা বেড়ে যায়। কিন্তু যখন পদার্থটি তার অবস্থার পরিবর্তন করতে শুরু করে তখন অণুগুলোর নিয়মিত ঝ্যামিতিক সজ্জা ভেঙ্গে ফেলতে শক্তির প্রয়োজন হয়। সুপ্ততাপই এই শক্তি সরবরাহ করে। তাই পদার্থের অবস্থার পরিবর্তন ঘটাতে সুপ্ততাপের প্রয়োজন।