সাবান ও ডিটারজেন উভয়ের মধ্যে একটি মাত্র মৌলিক পরিষ্কারক উপাদান বিদ্যমান হলেও সাবান ও ডিটারজেনের মধ্যে কিছুটা পার্থক্য পরিলক্ষিত হয়। যেমন- সাবান তৈরির মূল উপাদান হলো চর্বি বা ট্যাল্লো এবং ক্ষার। অপর পক্ষে ডিটারজেনের উপাদান হচ্ছে সিনথেটিক পদার্থ। সাবান খর পানিতে ফেনা তৈরি করতে পাড়ে না, অপর পক্ষে ডিটারজেন খর পানিতে ফেনা তৈরি করতে পাড়ে। সাবানের চেযে ডিটারজেনের কঠিন তলের ভেতরে ঢোকার ক্ষমতা বেশি। ডিটারজেন গুড়া, দানা ও তরল আকারে থাকে, অপর পক্ষে সাবানকে তরল, গুড়া, দানা, ছাড়াও আয়তকার, গোলাকার ইত্যাদি বিশেষ আকারে দেখা যায়।