মৎস্য কি?

শীতলরক্ত বিশিষ্ট জলজ মেরুদণ্ডী প্রাণী যারা জোড়-বিজোড় পাখনার সাহায্যে সাঁতার কাটে এবং ফুলকার সাহায্যে শ্বাস-প্রশ্বাস চালায় তাদের দলকে মৎস্য (Pisces) বলা হয় যা শ্রেণীবিন্যাসবিদ্যায় মেরুদণ্ডী উপপর্বের একটি শ্রেণীর (Class) মর্যদা পেয়ে থাকে। এই দলের সদস্যরা Fish (মাছ) নামে পরিচিত। অনেক মৎস্যবিজ্ঞানী মাছের কোন একক প্রজাতির একটি সদস্য বা সকল সদস্যকে Fish বলে অভিহৃত করে থাকেন  অন্যদিকে মাছের একাধিক প্রজাতিকে সম্মিলিতভাবে Fishes বলে থাকেন।

বাংলা ভাষায় সাধারণ ব্যবহারিক ক্ষেত্রে মৎস্য ও মাছের মধ্যে কোন তাৎপর্যপূর্ণ পার্থক্য করা হয় না। তবে অনেক মৎস্যবিজ্ঞানী Pisces এর ক্ষেত্রে মৎস্য এবং Fish এর ক্ষেত্রে মাছ শব্দটি ব্যবহার করে থাকেন।

• রুই, কাতলা, মৃগেল বাংলাদেশের অতি পরিচিত মাছ।
• নানা আকৃতির মাছ দেখতে পাওয়া যায়। যথা- ফুজিফর্ম (fusiform), পাশ্বীঁয়ভাবে চাপা (compressed), উপর-নীচে চাপা (depressed),  সাপের ন্যায় লম্বা (eel-like), সূত্রাকার (filiform), ফিতা-আকৃতি (taeniform), বল আকৃতি (globiform), তীর আকৃতি (sagittiform) ইত্যাদি।
• অনেক মাছে আঁইশ অনুপস্থিত থাকলেও বেশিরভাগ মাছের বহিঃত্বক আঁইশ দ্বারা আবৃত।