তালেবান এসেছে আরবী তালিব শব্দ থেকে। যার অর্থ হল জ্ঞান তলবকারী, শিক্ষার্থী, ছাত্র। আরবী তালিব শব্দের সাথে ফারসী ভাষার বহুবাচনিক উপসর্গ আন/আঁ যুক্ত হয়ে হয়েছে তালিবান বা তালেবান অথবা তালেবাঁ। সুতরাং তালেবান অর্থ শিক্ষার্থীগণ, ছাত্রজনতা। এ দৃষ্টিকোণ থেকে তালেবান শব্দটি আরবী ফারসী ভাষার সমন্বিত শব্দ। শোষণমুক্ত আফগান গড়ার লক্ষে যেহেতু সে দেশের ছাত্রজনতা একটি সশস্ত্র আন্দোলন গড়ে তুলেছিল তাই সশস্ত্র সে ছাত্রবাহিনীর নাম হয়েছিল তালেবান।