হঠাৎ আকাশ থেকে তারা নীচের দিকে ছুটে এসে জ্বলে উঠা তারাকে কি বলে?

উল্কা

এগুলো তারা নয়। উল্কা বা ইংরেজিতে বলে মেটিওরাইট বা মেটিওর। আকাশের সবচেয়ে ছোট তারাটাও পৃথিবী থেকে লক্ষ গুণ বিশাল। তারা যদি পড়ে তাহলে পৃথিবীর ধুলাও খুজে পাওয়া যাবে না। তাই যেগুলো জ্বলন্ত অবস্থায় আমরা পড়তে দেখি, তারার মত মনে হয়। আসলে ওগুলো উল্কাপিন্ড। মহাকাশ থেকে ছুটে এসে পৃথিবীতে পড়ে। তবে বেশিরভাগ উল্কাই পানিতে বা জলাশয়ে পড়ে। যেমন নদীতে বা সাগরে। এসব উল্কাকে কেউ কেউ ম্যাগনেট বা দামী বস্তুও বলে। এসব উল্কা খুব জোরে পতিত হওয়ার কারণে বাতাসের সঙ্গে প্রবল ঘর্ষণে শেষ পর্যন্ত ছোট আকারের পাওয়া যায় অথবা অনেক সময় পৃথিবীর মাটিতে পড়ার আগেই বাতাসে ছাই হয়ে মিশে যায়।