জীবাশ্ম কাকে বলে?

জীবাশ্ম (ইংরেজি: Fossil) বলতে প্রাণী বা উদ্ভিদ পাথরে পরিণত হয়েছে এমন ধরনের বস্তুকে বোঝায়। প্রাক-ঐতিহাসিক ভৌগোলিক যুগে উদ্ভিদ, প্রাণীর ধ্বংসাবশেষ কিংবা মৃতদেহের চিহ্নের সন্ধান ভূ-গর্ভ কিংবা ভূ-পৃষ্ঠের কঠিন আবরণ থেকে সংরক্ষিত পাললিক শিলা অথবা যৌগিক পদার্থে মিশ্রিত অবস্থায় দেখা যায়। ইতিমধ্যেই অধিকাংশ জীবিত প্রাণীকূলেরই জীবাশ্ম সংগৃহীত হয়েছে। এছাড়াও, অনেক প্রজাতিরই জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়েছে যা পৃথিবীতে বর্তমানে বিলুপ্ত। ৩.৪ বিলিয়ন থেকে দশ হাজার বছর পূর্বেকার সুদূর অতীতকালের বরফ যুগের প্রাণীদেহের ধ্বংসাবশেষ জীবাশ্মরূপে পরিচিতি পেয়ে আসছে।