কাচ স্বচ্ছ হয় কেন?

আলো আসলে বিদ্যুৎ-চৌম্বকীয় শক্তি তরঙ্গের মতো। এই তরঙ্গ কোনো বস্তুর ভেতর দিয়ে যদি অবাধে অতিক্রম করতে পারে, তাহলেই সেটা স্বচ্ছ। কাচ এ রকম পদার্থ। এখন প্রশ্ন হলো, কোনো কোনো বস্তু কেন তার মধ্য দিয়ে আলোক তরঙ্গ অতিক্রম করতে দেয় আর কোনো বস্তু কেন দেয় না। এটা নির্ভর করে বস্তুর ইলেকট্রন বিন্যাসের ওপর। কোনো পদার্থের ভেতর ইলেকট্রনগুলো কীভাবে সাজানো আছে এবং পরমাণুর নিউক্লিয়াসের সঙ্গে তাদের বন্ধন কী রকম, তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে। বিশেষভাবে বিদ্যুৎ-চৌম্বকীয় তরঙ্গ কোনো বস্তুর মধ্য দিয়ে অতিক্রম করার সময় বস্তুর প্রতিক্রিয়া ও ফলাফল অনেকাংশে নির্ভর করে এর ওপর। যদি ইলেকট্রনগুলো ওই তরঙ্গের শক্তি শুষে নিতে না পারে, তাহলে ওই পদার্থের মধ্য দিয়ে আলো নির্বিবাদে চলে যায় এবং বস্তুটি স্বচ্ছ বলে প্রতিভাত হয়। আর যদি ওরা কিছু পরিমাণ তরঙ্গশক্তি আত্মসাৎ করতে পারে, তাহলে বস্তুটি কিছুটা ম্লান, আবছা অথবা পুরোপুরি ঘন দেখায়। এগুলোই অস্বচ্ছ। কাঠ, পাথর, লোহা প্রভৃতি এ রকম বস্তু।