জিহ্বা কি?

জিহ্বা হচ্ছে অধিকাংশ মেরুদণ্ডীদের মুখের মেঝেতে অবস্থিত মাংসল ও নড়াচড়ায় সক্ষম একটি অঙ্গ যার উপরিতলে অসংখ্য স্বাদ গ্রন্থি উপস্থিত। এই সব স্বাদ গ্রন্থি স্বাদের (মিষ্ট, নোনতা, টক ও তিতা) জন্য দায়ী বিভিন্ন রাসায়নিক পদার্থ সনাক্ত করতে সক্ষম। এছাড়াও জিহ্বা খাদ্যবস্তু চিবানো ও গেলায় ভূমিকা রাখে এবং কথা বলায় সহায়তা করে।

মাছের মুখ গহ্বরের মেঝেতে সরল, পুরু, অস্থিময় (মাংসল নয়) ও অনড় জিহ্বা দেখতে পাওয়া যায়। এধরণের জিহ্বায় স্বাদ গ্রন্থি অনুপস্থিত এবং গঠন ও কাজের দিক থেকে এটি মানুষের জিহ্বার মত নয়। কোমলাস্থি ও অস্থিময় মাছের ক্ষেত্রে এটি মূলত পরিবর্তিত বেসিহায়াল (basihyal)। চোয়াল-বিহীন মাছের (হ্যাগফিস, ল্যাম্প্রে) জিহ্বা অত্যাধিক নড়াচড়ায় সক্ষম এবং এদের জিহ্বায় দাঁতের মত গঠন দেখতে পাওয়া যায়। অন্যদিকে হাঙ্গর ও রে (Rays) মাছের জিহ্বা খুবই সামান্য নড়াচড়া করতে সক্ষম।

মাছের জিহ্বায় স্বাদ গ্রন্থি অনুপস্থিত তবে এদের কর্ষিকা (barbel), ঠোট (lips) ইত্যাদিতে স্বাদগ্রন্থি উপস্থিত যা তাদের খাদ্য খোঁজায় বিশেষভাবে সহায়তা করে।