তরলে তাপ দিতে হলে পাত্রে রেখে দিতে হয়। এতে তরলের সাথে পাত্রেরও আয়তন প্রসারণ ঘটে। পাত্রের প্রসারণ বিবেচনা না করে আপাত দৃষ্টিতে তরলের যে প্রসারণ দেখা যায় তা আপাত প্রসারণ। একই তাপমাত্রা বৃদ্ধিতে যদি তরলের তুলনায় পাত্রের প্রসারণ বেশি হয় তবে মনে হয়ে তরলের আয়তন হ্রাস পেয়েছে। সুতরাং বলা যায় তরলের আপাত প্রসারণ ঋণাত্মক হতে পারে।