কোনোরূপ প্রত্যক্ষ সুবিধার আশা না করে সরকার কর্তৃক ধার্যকৃত যে অর্থ জনগণ বাধ্যতামূলকভাবে পরিশোধ করে তাকে কর বলে। অন্যভাবে বলা যায়, যে রাষ্ট্রপরিচালনার ব্যয় নির্বাহের জন্য সরকার জনসাধারনের নিকট থেকে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে যে অর্থ আদায় করে তাকে কর বলে । আবার এভাবেও বলা যায়, রাষ্ট্রের ব্যয় নির্বাহের জন্য জনগণ সরকারকে বাধ্যতামূলকভাবে (সরকার কর্তৃক ধার্যকৃত) যে অর্থ প্রদান করে তাকে কর বলে। অর্থনীতিবিদ টেইলর বলেন, কোনোরূপ প্রত্যক্ষ (সরাসরি) সুবিধার আশা না করে যে অর্থ প্রদান করা হয় তাই কর। আবার সেলিগম্যান এর মতে, কর হল সুবিধা প্রাপ্তি ছাড়া জনস্বার্থে ব্যয় নির্বাহের জন্য সরকারকে প্রদেয় বাধ্যতামূলক বিশেষ অর্থ।