ক্রিকেট কীভাবে খেলে ?

ক্রিকেট খেলায় একটি বড় মাঠ দরকার হয়। মাঠের মাঝখানে ২২ গজ দৈর্ঘ্যরে একটি পিচ থাকে। পিচের দুই প্রান্তে তিনটি করে স্টাম্প থাকে। মাটি থেকে যার উচ্চতা ২৭/২৮ ইঞ্চি। স্টাম্পের উপরে ৪ ইঞ্চি লম্বা দুই টুকরা শক্ত কাঠ আলগা করে চাপানো থাকে, যাকে আমরা বেল বলি। দুই দিকের উইকেটের দুই পাশে এক লাইনে ৪ ফুট করে একটি সোজা দাগ কাটা থাকে যাকে বলে ‘বোলিং ক্রিজ।’ আবার উইকেট থেকে ৪ ফুট এগিয়ে আরেকটি সমান্তরাল দাগ কাটা থাকে যাকে বলে ‘পপিং ক্রিজ’। এই খেলায় প্রতি দলে ১১ জন করে খেলোয়াড় থাকে। দুটি দলের মধ্যে ব্যাট ও বলের খেলা ডিম্বাকৃতি মাঠ বা গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হয়। খেলা পরিচালনার জন্য আম্পায়ার নিযুক্ত থাকে। মাঠে দুজন আম্পায়ার ও মাঠের বাইরে একজন টিভি আম্পায়ার থাকেন। এই খেলায় ব্যাটিং পক্ষের উদ্দেশ্য থাকে প্রতিপক্ষের ফিল্ডিং বেষ্টনীকে ফাঁকি দিয়ে বল মেরে রান সংগ্রহ করা। আর বোলিং পক্ষের লক্ষ্য হলো প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে আউট করা। ক্রিকেটে ব্যাটের প্রস্থ সর্বাধিক ৪.৫ ইঞ্চি এবং ব্যাটের দৈর্ঘ্য সর্বাধিক ৩৮ ইঞ্চি। ক্রিকেটে যে বল ব্যবহার করা হয় তার পরিধি ২৫০ সেন্টিমিটার এবং এর ওজন প্রায় ১৬০ গ্রাম। একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৫০ ওভারের দুই ইনিংস খেলা নির্ধারণ করা হয়। অপরদিকে টেস্ট খেলার জন্য ৫ দিন বা চার ইনিংস কমপক্ষে ৩০ ঘণ্টার খেলা নির্ধারণ করা হয়েছে। স্বল্প সময়ের খেলা টি-টুয়েন্টির জন্য ২০ ওভার নির্ধারণ করা হয়েছে। প্রতি ওভারে ছয়- বার করে বল করতে হয়। ক্রিকেট দশ উইকেটের খেলা। একজন ব্যাটসম্যান দশটি উপায়ে আউট হতে পারেন। যার মধ্যে পাঁচ রকমের আউট সচরাচর দেখা যায়-বোল্ড, কট, এলবিডব্লিউ, স্ট্যাম্প, রান আউট, আর বাকি পাঁচটি হচ্ছে হিট উইকেট, টাইমড আউট, হিট দ্যা বল টোয়াইস, অবস্ট্রাকটিং দ্যা ফিল্ড ও হ্যান্ডেল্ড দ্য বল। খেলা চলাকালীন সময়ে বোলিং পক্ষের ফিল্ডিং এর অবস্থান হলো বোলার, উইকেট কিপার, স্লিপ, গালি, থার্ডম্যান, কাভার, সিলি মিড অফ, সিলি মিড অন, স্কয়ার ল্যাগ ও লংলেগ। এভাবে ক্রিকেট খেলা হয়, আর যে দল যতো বেশি রান নিতে পারে সে দলই জয়ী হয়।