সুনামি উৎপত্তিগত দিক থেকে জাপানি ভাষার শব্দ। এর ইংরেজি বানান Tsunami যা উচ্চারণ soo-nam-ee যার অর্থ খুব লম্বা পোতাশ্রয়ের ঢেউ। শাব্দিক অর্থ শ্রুতিমধুর হলেও এর সার্বিক ফলাফল বড়ই শোকার্ত ও বেদনাদায়ক। যার প্রত্যেক পরতে পরতে রয়েছে শুধু বেদনা ও ধ্বংসের ছাপ। সমুদ্রের নিচের ভূমিকম্পে সমুদ্র প্রবল ঢেউয়ের সৃষ্টি হয়। জাপানি ভাষায় যাকে বলে সুনামি ।