উপাত্ত ও তথ্য বলতে কি বোঝায়?

তথ্য একটি ডেটা বা উপাত্তের সেট যা প্রদত্ত প্রয়োজনীয়তা অনুযায়ী অর্থবহ পদ্ধতিতে প্রক্রিয়াজাত করা হয়। তথ্যটিকে অর্থবহ এবং দরকারী করে তোলার জন্য প্রক্রিয়াজাতকরণ, কাঠামোগত বা প্রদত্ত প্রসঙ্গে উপস্থাপন করা হয়। তথ্য আপনাকে এমন কিছু সম্পর্কে অবহিত করে। যা একটি নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর দেয়। এটি একটি নির্দিষ্ট সত্য বিষয়কে উপস্থাপন করে। ‘‘ কোন বিশেষ উদ্দেশ্যে কম্পিউটারে ডেটা বা উপাত্ত প্রক্রিয়াকরণের ফলে প্র্রাপ্ত ফলাফলকে ইনফরমেশন বলে।” (তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি, প্রকৌশলী মুজিবুর রহমান) ডেটা বা উপাত্ত: উপাত্ত বা ডেটা হলো প্রতীকী উপস্থাপনা (সংখ্যাসূচক, বর্ণমালা, ইত্যাদি), বা কোনও সত্তার বৈশিষ্ট্য। ডেটার নিজের কোনও শব্দার্থক মান (অর্থ) নেই, এর মধ্যে কিছু ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা, অ-শ্রেণিবদ্ধ, অসংগঠিত সত্তা রয়েছে যা সত্যিকার অর্থে কিছুই বোঝায় না। তবে সুবিধাজনকভাবে ব্যবহার (প্রক্রিয়াজাতকরণ) গণনা বা সিদ্ধান্ত গ্রহণের কার্য সম্পাদনে ব্যবহার করা যেতে পারে। ডেটা একটি কাঁচামাল এবং অসংগঠিত সত্য যা অর্থবহ করে তুলতে এটি প্রক্রিয়া বা প্রক্রিয়াজাতকরণ করা প্রয়োজন। “সুনির্দিষ্ট আউটপুট বা ফলাফল পাওয়ার জন্যে প্রসেসিংয়ে ব্যবহৃত কাঁচামাল সমূহকে ডেটা বা উপাত্ত বলে। ডেটা একটি একক ধারনা অর্থাৎ ইনফরমেশন বা তথ্যের ক্ষুদ্রতম এককই হচ্ছে ডেটা। Datum শব্দের বহুবচন হল ডেটা (Data) যার অর্থ (Fact)। ডেটা এক বা একাধিক বর্ণ, চিহ্ন বা সংখ্যা হতে পারে”। (তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি, প্রকৌশলী মুজিবুর রহমান) উপাত্ত ও তথ্যের পার্থক্য: উপাত্ত: ডেটা বা উপাত্ত হলো কাঁচামাল বা অগুছালো সংখ্যা, বর্ণ এবং অসংগঠিত তথ্য যার প্রক্রিয়া করা প্রয়োজন। ডেটা অর্থহীন এবং মূল্যহীন। প্রতিটি শিক্ষার্থীর পরীক্ষার স্কোর ডেটার একটি উদাহরন। “ডেটা” শব্দটি একবচন ল্যাটিন শব্দ, ড্যাটাম থেকে এসেছে, যার মূল অর্থ “প্রদত্ত কিছু”। এর প্রাথমিক ব্যবহার 1600 এর দশকের। সময়ের সাথে সাথে “ডেটা” ডেটামের বহুবচন হয়ে উঠেছে। এটি কেবল বর্ণ এবং সংখ্যা। ডেটা বা উপাত্ত কম্পিউটারের জন্য একটি ইনপুট। ডেটা হারিয়ে গেলে, এটি পুনরুদ্ধার করা যায় না। তথ্যঃ তথ্য কম্পিউটার থেকে প্রাপ্ত একটি আউটপুট। তথ্য ডেটা বা উপাত্তের উপর নির্ভরশীল। তথ্য হারিয়ে গেলে, এটি ডেটা থেকে পুনরুদ্ধার করতে পারে। তথ্য অর্থবহ এবং মূল্যবান। যখন ডেটা প্রক্রিয়াজাত করা, সংগঠিত, কাঠামোগত বা কোনও নির্দিষ্ট প্রসঙ্গে উপস্থাপন করা হয় যাতে এটি কার্যকর অর্থবহ হয়, তাকে তথ্য বলা হয়। তথ্য গবেষকের কাছে মূল্যবান এবং দরকারী কারণ এটি প্রদত্ত প্রসঙ্গে উপস্থাপন করা হয়েছে এবং গবেষকের কাছে এটি ব্যবহারের জন্য সহজেই উপলব্ধ।