আরব শব্দের উৎপত্তি সম্পর্কে নানান মত আছে, যেমন:
প্রাচীনকালে হিজাঝ প্রদেশের তায়ামা'র অদূরে 'আরাবা' নামক ১টি স্থান ছিলো, সেই আরাবা থেকেই কালক্রমে গোটা দেশের ও পরে উপদ্বীপের নাম হয় আরব।
আরেক মতানুসারে হিব্রু শব্দ 'আবহার' থেকে আরব শব্দের উৎপত্তি, প্রাচীন হিব্রু শব্দ আবহার অর্থ মরুভূমি। পাশ্চাত্যের লেখকেরা আরবদের Saraceni/সারাসিনি নামে অভিহিত করে থাকে, এই সারাসিন শব্দের উৎপত্তি 'সাহারা' শব্দ থেকে, যার অর্থও মরুভূমি।