দুটি ভিন্ন পদার্থের ধাতব তারের দুই প্রান্ত যুক্ত করে একটি বদ্ধ বর্তনী তৈরী করে সংযোগ দুটিকে ভিন্ন তাপমাত্রায় রাখলে একটি তড়িচ্চালক বল উদ্ভব হয় এবং বর্তনীর মধ্য দিয়ে তড়িৎ প্রবাহ চলতে থাকে। একে বলা হয়-