পৃথিবীর মহাদেশগুলাের চর্তুদিকে স্থলভাগের যে অংশ অল্প অল্প ঢালু হয়ে সমুদ্রের (১৮০ মি. বা ৬০০ ফুট অনধিক গভীরতা) পানির মধ্যে নেমে গেছে, তাকে মহীসােপান বলা হয়। আর মহীসােপানের শেষ সীমা থেকে ভূ-ভাগ খাড়াভাবে নেমে সমুদ্রের গভীরে (১৮০ মি. থেকে ৬০০ মি.) তলদেশের সাথে মিশে যাওয়া অংশকে মহীঢাল বলা হয়।
