যে সকল পদার্থকে ভাংলে বা রাসায়নিক উপায়ে বিশ্লেষন করলে ঐ পদার্থ ব্যতিত অন্য কোন ধর্ম বিশিষ্ট পদার্থ পাওয়া যায়না তাকে মৌল বা মৌলিক পদার্থ বলে। যেমন লোহাকে বিশ্লেষন করলে অন্য কোন পদার্থ পাওয়া যাবেনা কাজেই এটি মৌল, তবে পরমানুকেও ভাংলে ঐ পদার্থের ধর্ম আর বজায় থাকেনা। আবার ধরুন এক খন্ড চক। একে বিশ্লেষন করলে ক্যালসিয়াম, কার্বন, অক্সিজেন পাওয়া যায় তাই এটি মৌল নয়, যৌগ।